英格兰队首战对手是突尼斯队，这让主帅索斯盖特仿佛回到了20年前的1998年法国世界杯，当时他是英格兰队主力后卫，那次英格兰队也是在小组首轮对阵突尼斯，结果2比0战胜对手，如今索斯盖特希望复制当年结果。
在世界赛场，众星云集的英格兰队一直受到高度关注，但是成绩却难以令人满意。上届巴西世界杯，“三狮军团”小组赛阶段就被淘汰出局，而在2016年欧锦赛上，他们在八分之一决赛中爆冷不敌冰岛队——再远到20年前的法国世界杯，英格兰队也是止步16强。这次出征俄罗斯，主帅索斯盖特并不气馁：“这是我第一次带领英格兰队参加世界杯，我会试图改变外界对我们的看法。”
每逢大赛，英格兰队往往是乘兴而来败兴而归，外界过高的期望成为队员沉重的思想包袱。“所有英格兰人都希望我们能拿冠军，但是我作为一个教练，就是希望队员们能发挥正常水平，享受比赛过程。”索斯盖特认为球员无需背负太多压力出战。
本次世界杯首轮，强队连出冷门，对此索斯盖特表示：“所有教练都会努力在赛前做好准备，我也不例外。现在我只想说，我们已经准备好了。”（新民晚报记者 李元春）